Fiend Without a Face (1958) (A/M)

Τρόμος επιστημονικής φαντασίας της Amalgamated, σε σκηνοθεσία Άρθουρ Κράμπτρη, με τους Μάρσαλ Τόμσον, Κύναστον Ρηβς, Μάικλ Μπάλφουρ, Κιμ Πάρκερ, Τέρρυ Κίλμπερν.

Ένας αγρότης εντοπίζεται νεκρός στο δάσος έξω από τον φράχτη της αεροπορικής βάσης των ΗΠΑ στο Γουίνθροπ του Καναδά, με το πρόσωπό του παραμορφωμένο από τον τρόμο. Μολονότι η αεροπορία δεν έχει καμία ανάμειξη με την υπόθεση, ο Επισμηναγός Τζεφ Κάμινγκς αποφασίζει να ερευνήσει το περιστατικό, πολύ περισσότερο για να καθησυχάσει την τοπική κοινωνία που είναι πεπεισμένη πως πίσω από αυτό κρύβονται τα ατομικά πειράματα που πραγματοποιούνται στη βάση. Όταν η αδελφή του θύματος έρχεται σε επαφή μαζί του, ο Κάμινγκς προσπαθεί να τη διαβεβαιώσει πως στη βάση δεν πραγματοποιούνται κρυφά ατομικά πειράματα, ενώ την ίδια στιγμή τα αποτελέσματα της νεκροψίας του θύματος αποκαλύπτουν πως από το σώμα του είχαν αφαιρεθεί ο εγκέφαλος και o νωτιαίος μυελός. Όσο οι ημέρες περνούν, περισσότεροι άνθρωποι στην περιοχή βρίσκουν τον ίδιο τραγικό θάνατο, με τις έρευνες του Επισμηναγού να μην οδηγούν πουθενά, έως ότου υποψιάζεται πως η εμμονή της αδελφής του πρώτου θύματος να κατηγορεί την αεροπορία, πιθανώς να κρύβει αυτό που εκείνη πραγματικά γνωρίζει γύρω από το έργο ενός συνταξιούχου επιστήμονα για τον οποίο εργάζεται.

Έξυπνο, καλογυρισμένο και ενδιαφέρον μέσα στην ευρύτερη αφέλεια της εποχής και του είδους, που ως επί το πλείστον απευθυνόταν σε συγκεκριμένα κοινά (ποιος έπαιρνε στα σοβαρά τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας τότε;), ο "Δαίμονας δίχως πρόσωπο" καταφέρνει να εξυπηρετήσει σεναριακά την κεντρική του ιδέα και να αποτυπώσει στην οθόνη, με όσα μέσα διέθετε, τη φρίκη που αποκαλύπτεται στο φινάλε. Σηκώνοντας στους ώμους της το ειδικό βάρος της βρετανικής καταγωγής της, η ταινία κατορθώνει να αποσπάσει συγκροτημένες ερμηνείες και να διατηρήσει τη σοβαρότητα που θα της επέτρεπε να διαχειριστεί με αληθοφάνεια το θέμα της, χωρίς να εκπέσει σε γελοιότητες, την ίδια στιγμή που διατηρώντας το μυστήριο γύρω από την ταυτότητα του δολοφόνου σχεδόν μέχρι την τρίτη πράξη, κορυφώνει σταδιακά την αγωνία, επενδύοντας στην ίντριγκα και αφήνοντας κάθε πιθανό μέτωπο ανοιχτό. Εύσημα στα οπτικά εφφέ, τα οποία δεδομένου του χαμηλού προϋπολογισμού, εντυπωσιάζουν για τη φροντίδα και την αισθητική με την οποία υλοποιήθηκαν. Μακάβριο και έξυπνο σε σύλληψη και γύρισμα, το φιλμ άφησε θετικό αποτύπωμα στους θεατές αλλά και στους κριτικούς της εποχής.

Για περισσότερες κριτικές ταινιών, θεατρικών παραστάσεων, τηλεοπτικών σειρών και παρουσιάσεις κινηματογραφικών αιθουσών, ακολουθήστε το Cinemano στο Facebook και στο Instagram.